Жемчужные фермы акойя. Приоткрывая японский жемчужный занавес.

После знакомства с фермами группа вылетела в Кобе — центр переработки и дистрибуции жемчуга, чтобы увидеть следующий этап: сортировку, подбор пар и оценку. Хотя жемчужину акойя можно просверлить и насадить на нить сразу после извлечения, она не будет похожа на те, что продаются в магазинах, поскольку жемчуг акойя проходит тщательную послеуборочную обработку.Белый жемчуг акойя — это культовый образ, который предпочитает Япония (хотя при сборе встречаются и натуральные серебристо-голубые, кремовые и бледно-розовые оттенки). Однако немногие знают, сколько труда уходит на очистку, сортировку и подбор простых белых жемчужин. Это гораздо сложнее, чем кажется. Чтобы изучить этот процесс, группа посетила компанию Otsuki Pearl Co., Ltd. Гостям показали жемчуг после стадии маэшори (предварительной обработки/отбеливания). Затем жемчужины сортируют по форме, дефектам, толщине перламутрового слоя и блеску. Внутри этих категорий на мастер-картах оценки может быть зафиксировано до 35 различий.«Здесь нет простой сортировки от A до AAA», — объяснил Шепард в офисе Otsuki, демонстрируя оценочные карты компании. Единой стандартизированной системы оценки жемчуга в мире не существует, хотя многие используют шкалу от A (коммерческий класс с дефектами) до AAA (высшее качество, идеальный блеск и минимум изъянов).Чтобы выпустить на рынок одно ожерелье из белого жемчуга акойя, может потребоваться до семи лет — от выращивания спата до сборки готовой нити.